Tangerangsatu Bola – Ousmane Dembele, bintang Paris Saint-Germain (PSG), diprediksi banyak pihak akan menggagalkan ambisi Lamine Yamal, wonderkid Barcelona, untuk meraih Ballon d’Or di Theatre du Chatelet, Paris. Persaingan ketat ini menandai era baru setelah dominasi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Setelah bertahun-tahun dikuasai Messi dan Ronaldo, Ballon d’Or sempat direbut Rodri (Manchester City) usai membawa Spanyol juara Euro 2024. Sayangnya, cedera membuat Rodri tersisih dari persaingan tahun ini. Kini, giliran pemain PSG yang bersinar, terutama setelah menjuarai Liga Champions dengan kemenangan telak 5-0 atas Inter Milan.
Sembilan pemain PSG masuk nominasi, termasuk Desire Doue, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Nuno Mendes, Joao Neves, Fabian Ruiz, Vitinha, dan Gianluigi Donnarumma. Namun, Dembele menjadi sorotan utama dengan torehan 35 gol, mengisi peran yang ditinggalkan Kylian Mbappe.
Winger berusia 28 tahun ini menjalani musim paling produktif dalam kariernya, melampaui rekornya saat di Barcelona (14 gol pada 2018/19). Perannya krusial membawa PSG menyapu bersih gelar domestik dan mencapai final Piala Dunia Antarklub. Dembele mengaku senang menjadi kandidat kuat, menyebut Ballon d’Or sebagai "Holy Grail individu", meski tetap waspada.
Lamine Yamal, yang digadang-gadang sebagai pewaris Messi di Barcelona, menjadi pesaing utama. Musim lalu, pemain berusia 18 tahun itu mencetak 18 gol dari 55 pertandingan, membantu Barca menjuarai La Liga dan Copa del Rey. Yamal juga pernah meraih Kopa Trophy sebagai pemain terbaik U-21. Ia bahkan bermimpi meraih banyak Ballon d’Or.
Selain Dembele dan Yamal, nama-nama besar seperti Viktor Gyokeres, Erling Haaland, Harry Kane, Cole Palmer, Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Kylian Mbappe, dan Vinicius Junior juga masuk daftar nominasi. Ballon d’Or kini dipilih berdasarkan performa selama musim kompetisi, bukan tahun kalender, dengan juri dari 100 negara teratas di ranking FIFA.
Di kategori putri, Aitana Bonmati (Barcelona dan Spanyol) mengincar treble. Ia sebelumnya dinobatkan sebagai pemain terbaik Euro 2024. Namun, kekalahan Barcelona dari Arsenal di final Liga Champions bisa menjadi hambatan. Persaingan ketat juga datang dari Alexia Putellas serta bintang Inggris seperti Lucy Bronze, Hannah Hampton, Alessio Russo, Leah Williamson, dan Chloe Kelly.
Editor: Diana 14
