Tangerangsatu Bola – Liverpool siap memulai petualangan baru di Carabao Cup musim ini dengan menjamu Southampton di Anfield. Setelah puasa gelar musim lalu, The Reds kini punya harapan segar di bawah komando Arne Slot. Sang pelatih asal Belanda memberi sinyal kuat bahwa laga ini akan jadi panggung bagi para pemain muda bersinar. Lima pilar utama tim, yakni Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, dan Dominik Szoboszlai dipastikan absen.
Keputusan ini membuka lebar pintu bagi para pemain akademi dan pemain yang jarang mendapat menit bermain di tengah ketatnya persaingan skuad utama. Slot menekankan bahwa rotasi adalah kunci untuk mengarungi jadwal padat yang meliputi Liga Inggris, kompetisi Eropa, dan piala domestik. Pertandingan melawan Southampton akan menjadi ajang pembuktian bagi enam talenta muda Liverpool yang siap unjuk gigi.
Giovanni Leoni menjadi salah satu nama yang paling disorot. Bek tengah berusia 18 tahun yang baru didatangkan dari Parma dengan nilai transfer Rp 582 Miliar ini sudah merasakan atmosfer tim utama saat menjadi pemain cadangan di laga Liga Champions melawan Atletico Madrid. Absennya Van Dijk dan Konate membuka peluang debut bagi Leoni di sepak bola Inggris.
Di lini depan, Jayden Danns berpotensi kembali menunjukkan ketajamannya melawan Southampton, tim yang pernah ia bobol dua gol di ajang Piala FA musim 2023/24. Setelah sempat terhambat cedera, laga ini bisa menjadi momentum kebangkitan bagi Danns.
Trey Nyoni juga masuk dalam radar. Gelandang 18 tahun yang direkrut dari Leicester City pada 2023 ini sudah mencicipi atmosfer Liga Champions. Absennya Nyoni di laga tim U-21 melawan Manchester United akhir pekan lalu mengindikasikan bahwa ia disiapkan Slot untuk pertandingan Carabao Cup.
Rio Ngumoha menjadi nama lain yang layak diperhatikan. Pemain sayap berusia 17 tahun ini sudah mencatatkan rekor sebagai pemain termuda Liverpool di kompetisi Eropa saat tampil melawan Atletico. Gol penentunya di menit akhir melawan Newcastle United bulan lalu membuktikan bahwa ia bisa memberikan kejutan di level senior.
Kieran Morrison, winger 18 tahun asal Irlandia Utara, juga disebut-sebut masuk rencana tim utama. Dia sudah menunjukkan ketajamannya di Premier League 2 dengan torehan satu gol dari tiga laga. Sementara itu, Tommy Pilling, gelandang 21 tahun yang dikenal fleksibel di berbagai posisi, diperkirakan bakal mendapat kesempatan setelah absen membela tim U-21 di akhir pekan.
Dengan jadwal padat yang menanti Liverpool, rotasi menjadi langkah yang tak terhindarkan. Pertandingan melawan Southampton memberi panggung bagi generasi baru untuk menunjukkan kemampuan mereka di level senior. Jika mampu memanfaatkan kesempatan ini, nama-nama ini bisa semakin sering terlihat dalam rencana Slot musim ini. Liverpool sendiri masih berambisi menambah koleksi gelar domestik di bawah arahan Arne Slot, dan Carabao Cup bisa menjadi langkah awal yang penting. Laga melawan Southampton akan menjadi kesempatan bagi para pemain muda, selain juga para pemain pinggiran seperti Federico Chiesa, untuk membuktikan bahwa mereka layak mendapatkan kesempatan di tim utama The Reds.
Editor: Diana 14
