Tangerangsatu Bola – Newcastle United siap menjamu Arsenal di lanjutan Premier League dengan modal catatan apik musim lalu. Pelatih Eddie Howe telah menyiapkan strategi agresif demi membuat frustrasi pasukan Mikel Arteta.
The Magpies, julukan Newcastle, sukses menekuk The Gunners tiga kali, termasuk di semifinal Carabao Cup. Arsenal pun dibuat mandul dalam tiga lawatan terakhir ke St James’ Park.
Meskipun Arsenal menjadi runner-up di bawah Manchester City musim lalu dan kini kembali meramaikan perburuan gelar, Newcastle tetap percaya diri. Howe menegaskan timnya harus tampil agresif untuk mengulang sukses melawan salah satu tim terkuat di Inggris itu.
Howe menekankan pentingnya agresivitas dalam permainan timnya. Menurutnya, Newcastle tampil lebih baik ketika para pemainnya mampu menjaga sisi agresif dan kompetitif. Tanpa itu, timnya tidak bisa bermain dengan gaya yang sama.
Beberapa pemain Newcastle justru termotivasi saat pertandingan berjalan keras dan penuh kontak fisik. Howe mengakui ada keseimbangan yang harus dijaga, tergantung gaya permainan lawan. Namun, ia yakin timnya punya mental yang kuat untuk menghadapi berbagai situasi.
Meski rekor melawan Arsenal cukup positif, Howe menegaskan setiap laga adalah kesempatan baru. Kemenangan sebelumnya tak berarti banyak saat peluit dibunyikan. Para pemain harus melupakan masa lalu, tetapi tetap mengambil rasa percaya diri sebagai bekal. Baginya, Arsenal yang datang kali ini adalah tim baru dengan kualitas berbeda.
November ini, Howe akan merayakan empat tahun kebersamaannya dengan Newcastle United. Ia ingat betul debutnya sebagai manajer di St James’ Park tidak mudah, kalah 2-0 dari Arsenal di Emirates Stadium.
Situasi makin sulit karena laga sebelumnya melawan Brentford batal karena Covid-19. Dari pengalaman itu, ia menyadari betapa beratnya menjaga posisi Newcastle di Premier League di awal kepemimpinannya.
Namun, Howe melihat empat tahun terakhir sebagai periode perubahan besar. Newcastle sudah berkembang jauh dibanding tim yang ia tangani pada 2021. Progres tim cukup pesat dan kini mampu bersaing di level atas, menunjukkan semangat juang tinggi melawan tim besar seperti Arsenal.
Dengan empat kemenangan dalam enam pertemuan terakhir di semua ajang, Newcastle ingin melanjutkan tren positif. Howe menegaskan hal terpenting adalah kesiapan mental dan agresivitas pemain di lapangan untuk menghadapi laga berat ini.
Editor: Diana 14
