Tangerangsatu Bola – Arsenal bersiap menghadapi Fulham dengan target utama: mempertahankan tahta puncak klasemen Liga Inggris. Meski tanpa kapten Martin Odegaard yang cedera, semangat The Gunners tetap membara usai mengumpulkan 16 poin dari tujuh laga awal musim.
Jelang laga krusial ini, terungkap kabar menarik. Mikel Arteta ternyata sempat memberikan "wejangan" keras kepada Viktor Gyokeres, striker yang didatangkan dari Sporting CP dengan nilai transfer fantastis Rp 1,2 Triliun.
Arteta menekankan bahwa Gyokeres harus siap mental menghadapi tekanan besar sebagai ujung tombak Arsenal. Termasuk, siap menerima kritikan jika gagal mencetak gol dalam beberapa pertandingan.
"Seorang penyerang Arsenal harus punya mental baja," tegas Arteta. Ia ingin Gyokeres paham bahwa mengenakan nomor sembilan berarti siap dengan ekspektasi tinggi dari publik setiap pekan, tanpa kehilangan kepercayaan diri.
Gyokeres sendiri didatangkan setelah tampil impresif di Portugal dengan rata-rata 35 gol dalam dua musim. Namun, adaptasinya di London Utara belum sepenuhnya mulus, baru mencetak tiga gol dari sepuluh pertandingan.
Meski begitu, Arteta tetap memberikan dukungan penuh. Ia yakin proses adaptasi Gyokeres akan memakan waktu, namun ia percaya penuh pada kemampuan sang pemain.
Arsenal saat ini unggul satu poin di puncak klasemen dan bertekad mempertahankannya. Laga melawan Fulham dianggap krusial untuk menjaga momentum sebelum jeda internasional.
Sementara itu, nama Antoine Semenyo dari Bournemouth kembali mencuat. Dengan enam gol dari tujuh laga, penyerang asal Ghana itu menjadi incaran banyak klub besar, termasuk Arsenal dan Tottenham Hotspur.
Gabby Agbonlahor, mantan pemain Aston Villa, menilai Semenyo layak bermain di klub sekelas Arsenal. Ia bahkan menyebut pemain berusia 25 tahun itu terlalu bagus untuk bergabung dengan Spurs karena ambisi besarnya untuk tampil di Liga Champions.
Agbonlahor juga berpendapat bahwa Semenyo memiliki kualitas untuk bersaing di posisi sayap kiri Arsenal. Kemampuan eksplosif dan penyelesaian akhirnya bisa memberikan dimensi baru dalam serangan The Gunners.
Semenyo saat ini diperkirakan bernilai hampir Rp 1,7 Triliun. Namun, belum ada kepastian apakah Arsenal akan mengajukan tawaran resmi dalam waktu dekat.
Dari sisi internal, bek Gabriel Magalhaes memberikan pujian setinggi langit kepada pemain muda Max Dowman. Dalam wawancaranya, Gabriel menyebut Dowman memiliki bakat luar biasa dan gaya bermain yang unik.
Gabriel mengaku belum pernah melihat pemain seusia Dowman yang mampu tampil dengan ketenangan dan kecerdasan seperti itu. Ia bahkan menyandingkan kemampuan sang remaja dengan beberapa bintang muda Eropa.
Pujian serupa juga datang dari rekrutan baru, Cristhian Mosquera. Ia menilai gaya bermain Dowman mirip dengan Lamine Yamal, baik dari segi gerakan maupun kreativitas saat membawa bola. Mosquera mengaku terkejut saat mengetahui Dowman baru berusia 15 tahun.
Kepercayaan dari pemain senior terhadap Dowman menunjukkan kualitas pembinaan akademi Arsenal yang terus berkembang. Klub diyakini memiliki potensi besar untuk melahirkan bintang baru dalam waktu dekat.
Editor: Diana 14
