Tangerangsatu Bola – Pertandingan Liverpool melawan Fulham diprediksi bakal menjadi ujian terberat bagi The Reds dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini, menurut pakar sepak bola David Lynch. Saat ini, Liverpool unggul 11 poin atas Arsenal yang berada di posisi kedua. Setelah hasil imbang Arsenal melawan Everton, Liverpool hanya butuh empat kemenangan lagi dari delapan laga tersisa untuk memastikan gelar juara.
Lynch, dalam wawancaranya dengan Sports Mole, mengatakan bahwa Fulham, lawan Liverpool di laga berikutnya, berpotensi menjadi batu sandungan. "Ini pertandingan yang sulit," ujarnya. "Arsenal saja sempat kehilangan poin di Craven Cottage di awal musim. Fulham bisa sangat merepotkan."
Ia menambahkan, dua kemenangan beruntun, dimulai dari laga melawan Fulham, akan sangat krusial untuk menenangkan para pendukung Liverpool. "Jika mereka bisa meraih dua kemenangan beruntun, semua orang akan merasa gelar sudah di tangan," kata Lynch. Kemenangan atas Everton 1-0 di laga sebelumnya menjadi modal berharga untuk menghadapi Fulham. Menang dua kali beruntun setelah kekalahan di final EFL Cup melawan Newcastle United akan sangat penting untuk menjaga moral tim dan penggemar.
Tantangan dari Fulham memang tidak bisa dianggap remeh. Pada pertemuan pertama musim ini, Liverpool hanya bermain imbang 2-2 melawan Fulham, bahkan sempat bermain dengan 10 pemain sejak babak pertama karena kartu merah Andrew Robertson. Meskipun demikian, Liverpool mampu menciptakan banyak peluang. Lynch melihat hal ini sebagai modal kepercayaan diri. "Keuntungan untuk Liverpool adalah performa Fulham yang sedang menurun. Mereka mulai tampil inkonsisten dan tersingkir dari FA Cup oleh Crystal Palace. Mereka tetap tim yang bisa merepotkan, tapi mungkin berada di level bawah dari tim-tim yang benar-benar berbahaya," jelasnya.
Lynch yakin, Liverpool bisa tampil percaya diri karena bahkan saat bermain dengan 10 pemain pun, mereka tetap mendominasi pertandingan sebelumnya. "Mereka bermain luar biasa meskipun hasilnya imbang. Jika bisa tampil seperti itu dengan 11 pemain, mereka seharusnya bisa menang," tambahnya. Fulham sendiri datang ke laga ini dengan catatan kekalahan 3-0 dari Crystal Palace di FA Cup dan 2-1 dari Arsenal.
Seberapa penting kemenangan atas Fulham? Kemenangan akan membuat Liverpool unggul 14 poin dari Arsenal. Dengan West Ham dan Leicester yang berada di papan bawah klasemen, peluang Liverpool kehilangan poin di beberapa pekan ke depan sangat kecil. Namun, jadwal akhir musim tetap berat dengan lawan-lawan seperti Chelsea, Arsenal, Brighton & Hove Albion, dan Crystal Palace.
Lynch menekankan pentingnya Liverpool mengamankan gelar lebih cepat. "Mereka punya laga-laga sulit di akhir musim. Semakin cepat mereka mengunci gelar, semakin tenang semuanya. Arsenal pasti akan kehilangan poin lagi, tapi Liverpool tetap ingin menyelesaikannya lebih cepat," tegasnya. Pengalaman pahit perebutan gelar di hari terakhir melawan Manchester City dua kali sebelumnya tentu ingin dihindari pendukung Liverpool.
Editor: Diana 14
