Tangerangsatu Bola – Arsenal menunjukkan taringnya sebagai penantang serius gelar juara musim ini. Kemenangan 2-0 atas Athletic Bilbao di Liga Champions bukan sekadar tiga poin, melainkan sinyal kuat dari Mikel Arteta bahwa The Gunners kini memiliki kedalaman skuad yang mengerikan dan siap mewujudkan mimpi yang sempat dianggap mustahil.
Kemenangan di San Mames menjadi bukti nyata transformasi Arsenal. Dulu, harapan juara seringkali pupus karena badai cedera atau kelelahan pemain kunci. Kini, Arteta memiliki amunisi pelapis yang tak kalah mematikan.
Gabriel Martinelli, yang baru masuk pada menit ke-72, langsung mencetak gol hanya 36 detik kemudian, berkat umpan ciamik dari Leandro Trossard. Martinelli kemudian membalas budi dengan memberikan assist untuk Trossard yang memastikan kemenangan di menit ke-87.
Performa gemilang ini menegaskan bahwa Arsenal memiliki solusi bahkan jika Bukayo Saka, Martin Odegaard, atau William Saliba absen. Para pemain pengganti kini bukan sekadar penghias bangku cadangan, melainkan penentu hasil akhir. Inilah modal penting yang membedakan tim penantang dengan tim juara sejati.
Yang menarik, dua pahlawan kemenangan ini justru bukan starter utama belakangan ini. Trossard bahkan belum pernah menjadi starter musim ini, sementara Martinelli sempat menghangatkan bangku cadangan dalam dua laga terakhir.
Aksi heroik mereka melawan Bilbao membuat persaingan untuk memperebutkan tempat di tim inti semakin sengit. Arteta kini dihadapkan pada "masalah mewah" – memilih siapa yang pantas tampil sejak menit awal melawan Manchester City akhir pekan nanti.
Standar yang semakin tinggi membuat setiap pemain harus bekerja keras, baik starter maupun cadangan. Dengan semangat ini, jelas masih banyak kejutan yang akan datang dari Martinelli, Trossard, dan lini depan Arsenal lainnya.
Editor: Diana 14
