Tangerangsatu Bola – Laga sengit akan tersaji di Stadion San Mames pada Selasa malam, 16 September 2025 pukul 23.45 WIB, saat Athletic Bilbao menjamu Arsenal dalam laga pembuka fase grup Liga Champions 2025/26. Pertandingan ini menjadi pertemuan perdana kedua tim di kompetisi resmi.
Arsenal datang dengan ambisi besar untuk mengukir sejarah baru di kancah Eropa. Setelah lama merindukan gelar juara sejak Piala Winners 1994, The Gunners kini menjelma menjadi salah satu kandidat kuat peraih trofi Liga Champions. Mikel Arteta berhasil membawa timnya kembali ke kompetisi elit ini setelah absen selama tujuh tahun, bahkan mampu mencapai perempat final pada 2024 dan semifinal di 2025.
Dengan investasi besar sekitar Rp5 triliun di bursa transfer musim panas, Arsenal semakin memperkuat skuadnya. Performa apik di awal musim Premier League dengan sembilan poin dari empat laga menjadi bukti kesiapan mereka. Kemenangan telak 3-0 atas Nottingham Forest, berkat brace Martin Zubimendi dan gol Viktor Gyokeres, menunjukkan kedalaman skuad Arsenal meski tanpa beberapa pemain kunci seperti Bukayo Saka, William Saliba, Kai Havertz, dan Martin Odegaard yang tengah dibekap cedera bahu.
Jika mampu menaklukkan Athletic Bilbao, Arsenal akan mencatatkan rekor sebagai tim pertama yang mampu mengalahkan klub Spanyol dalam enam pertandingan beruntun di Liga Champions. Sebelumnya, mereka sukses menyingkirkan Real Madrid, Sevilla, dan Girona.
Namun, Athletic Bilbao bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh. Meskipun memiliki pengalaman minim di Liga Champions, mereka berhasil finis di posisi keempat La Liga musim lalu dengan 70 poin, hanya kalah dari Barcelona, Real Madrid, dan Atletico Madrid.
Pasukan Ernesto Valverde mengawali musim ini dengan menjanjikan, meraih tiga kemenangan beruntun sebelum akhirnya tersandung di kandang sendiri melawan Alaves akibat gol bunuh diri Alex Berenguer. Sayangnya, mereka harus kehilangan Nico Williams akibat cedera, serta absennya Aymeric Laporte, Benat Prados, dan Unai Egiluz.
Arsenal sendiri datang dengan sedikit masalah cedera. Odegaard, Saliba, dan Norgaard diragukan tampil, sementara Saka, Havertz, dan Gabriel Jesus dipastikan absen. Meskipun demikian, kedalaman skuad yang dimiliki Arteta membuat mereka tetap menjadi tim yang difavoritkan.
Prediksi Skor: Athletic Bilbao 0-2 Arsenal
Meskipun kemungkinan akan ada rotasi di lini belakang, Arsenal tetap diunggulkan untuk meraih kemenangan. Tanpa kehadiran Nico Williams, Bilbao diperkirakan akan kesulitan memberikan kejutan.
Editor: Diana 14
