Tangerangsatu Bola – Kemenangan telak 3-0 atas Preston di Piala FA tak membuat Unai Emery, manajer Aston Villa, berpuas diri. Ia justru mengungkap tantangan besar yang akan dihadapi timnya: jadwal padat yang menuntut performa prima di tiga kompetisi sekaligus. Setelah sukses melaju ke semifinal Piala FA, Villa kini bersiap menghadapi PSG di perempat final Liga Champions dan terus bersaing ketat di papan atas Premier League.
Emery mengakui bahwa inkonsistensi Villa di awal musim lalu dan akhir musim sebelumnya disebabkan oleh kelelahan pemain dan minimnya kedalaman skuat akibat cedera. Namun, situasi kini jauh berbeda. "Tahun lalu kami kelelahan dan banyak pemain cedera. Kami hanya bisa mencapai target karena konsistensi di 38 pertandingan," ungkap Emery. "Musim ini, kunci sukses adalah tetap segar, ambisius, dan bermain maksimal di semua kompetisi."
Berkat aktivitas transfer yang sukses dan pemulihan cedera para pemain kunci seperti Emiliano Martinez, Pau Torres, Tyrone Mings, Ezri Konsa, Matty Cash, Amadou Onana, Boubacar Kamara, Leon Bailey, Jacob Ramsey, dan Ollie Watkins, Villa kini memiliki skuat yang jauh lebih solid. Hanya Ross Barkley yang masih dibekap cedera. Emery pun lega memiliki banyak pilihan pemain.
Kemenangan atas Preston juga memberikan kesempatan bagi pemain pelapis untuk unjuk gigi. Emery menekankan pentingnya peran seluruh anggota skuat, bukan hanya pemain inti. Ia bahkan melakukan lima pergantian pemain dalam laga tersebut. "Di babak kedua, penting memiliki pemain yang bisa diandalkan untuk menjalankan rencana permainan. Saya melihat ke bangku cadangan, dan kami punya pemain yang mampu melakukannya," jelasnya.
Tantangan sesungguhnya baru akan dimulai. Villa akan menghadapi jadwal super padat: Brighton (Rabu), Nottingham Forest (Sabtu), dan puncaknya, PSG di Liga Champions. Emery menegaskan, "Mungkin pemain yang bermain hari ini akan kembali dimainkan, mungkin juga pemain cadangan. Yang penting adalah memiliki pemain yang mampu bermain 90 menit penuh, menjaga struktur tim, dan kondisi fisik tetap prima." Ia pun siap memberikan yang terbaik untuk membawa Aston Villa meraih kesuksesan di semua kompetisi.
Editor: Diana 14
