Tangerangsatu Bola – Kabar buruk menghantam Chelsea di awal musim ini. Penyerang anyar, Liam Delap, dipastikan absen panjang akibat cedera hamstring yang dideritanya saat melawan Fulham. Pemain berusia 22 tahun yang baru didatangkan dari Ipswich Town dengan mahar Rp 668 Miliar ini, hanya mampu bermain selama 14 menit sebelum ditarik keluar karena masalah otot. Awalnya, cedera Delap diperkirakan hanya akan membuatnya absen selama enam hingga delapan minggu. Namun, hasil pemeriksaan lebih lanjut menunjukkan bahwa ia baru bisa kembali merumput pada bulan November. Ini berarti Delap akan melewatkan hingga 12 pertandingan penting Chelsea di berbagai kompetisi.
Absennya Delap menjadi pukulan telak bagi skuad asuhan Enzo Maresca, terutama mengingat jadwal padat yang menanti. Dalam sepuluh pekan ke depan, Chelsea akan menghadapi lawan-lawan berat seperti Bayern Munich di Liga Champions pada 17 September, Manchester United di Old Trafford tiga hari kemudian, Liverpool di Stamford Bridge pada 4 Oktober, dan derby kontra Tottenham Hotspur di awal November. Selain laga-laga besar tersebut, Delap juga akan absen dalam pertandingan melawan Brighton, Benfica, Ajax, hingga Qarabag di Eropa, serta beberapa pertandingan liga domestik lainnya.
Situasi ini semakin rumit karena sebelumnya posisi Delap sempat diperebutkan dengan Joao Pedro, penyerang yang diboyong dari Brighton seharga Rp 1,3 Triliun. Pedro sendiri sudah menunjukkan performa impresif dengan mencetak lima gol dan dua assist dalam enam pertandingan. Chelsea bahkan sempat dikabarkan mempertimbangkan untuk memanggil kembali Marc Guiu dari masa pinjamannya dan hampir membatalkan rencana meminjamkan Nicolas Jackson ke Bayern Munchen.
Tak hanya Delap, masalah cedera juga menghantam gelandang muda Dario Essugo. Pemain berusia 20 tahun itu dipastikan harus menjalani operasi karena cedera paha yang dialaminya saat membela tim nasional U-21 Portugal di jeda internasional. Chelsea dalam pernyataannya menyebutkan bahwa operasi berjalan sukses dan Essugo kini akan memulai masa pemulihan bersama tim medis klub di Cobham. Essugo sendiri mengungkapkan rasa frustrasinya karena harus kembali cedera setelah sebelumnya juga sempat mengalami masalah serupa. Ia menegaskan akan kembali lebih kuat meski harus menepi cukup lama.
Essugo baru didatangkan dari Sporting dengan harga Rp 411 Miliar dan sejauh ini hanya menjadi penghuni bangku cadangan di tiga laga awal Chelsea di Premier League. Namun, kehadirannya dianggap penting sebagai opsi rotasi lini tengah, terutama dengan jadwal padat yang dihadapi klub London tersebut.
Dengan dua pemain baru langsung masuk ruang perawatan, Chelsea harus menghadapi awal musim dengan skuad yang pincang. Jadwal yang penuh laga besar di Premier League dan Liga Champions akan menjadi ujian berat bagi Enzo Maresca dalam menata timnya di tengah badai cedera.
Editor: Diana 14
