Tangerangsatu Bola – Pertarungan sengit akan tersaji di perempat final Piala FA antara Brighton & Hove Albion dan Nottingham Forest! Sabtu malam nanti, Amex Stadium akan menjadi saksi bisu duel bersejarah ini, pertemuan pertama kedua tim di babak ini sepanjang sejarah Piala FA. Brighton melaju usai menundukkan Newcastle United 2-1 dramatis, sementara Nottingham Forest melewati Ipswich Town lewat drama adu penalti.
Brighton, yang sebelumnya menggagalkan impian Newcastle meraih gelar ganda, menunjukkan mental juara. Kemenangan atas Newcastle diwarnai kartu merah untuk Anthony Gordon dan Tariq Lamptey, memaksa laga 10 lawan 10 hingga babak tambahan. Gol Danny Welbeck memastikan kemenangan, mengulang aksinya di laga Premier League Oktober lalu. Brighton mengincar trofi Piala FA pertama mereka dan gelar bergengsi kedua setelah Charity Shield 1910. Meski sempat imbang 2-2 melawan Manchester City, The Seagulls punya rekor impresif: enam kemenangan beruntun dan selalu mencetak minimal dua gol dalam tujuh laga terakhir. Ironisnya, tren positif ini dimulai setelah kekalahan telak 7-0 dari Nottingham Forest bulan Februari lalu!
Nottingham Forest sendiri, meski mengalami pasang surut pasca kemenangan telak tersebut, tetap kokoh di papan tengah Premier League. Kemenangan dramatis atas Ipswich diwarnai enam gol dan adu penalti. Ini adalah kali kedua dalam empat tahun terakhir mereka mencapai perempat final. Namun, sejarah kurang berpihak pada Forest. Mereka tersingkir di tiga perempat final terakhir dan terakhir kali mencapai semifinal pada 1991. Pertahanan mereka juga rapuh, kebobolan minimal dua gol dalam lima laga tandang terakhir. Kelemahan ini terlihat jelas saat melawan Brighton di Premier League musim ini, imbang 2-2 sebelum kekalahan 7-0. Jika mencetak tiga gol lagi, Forest akan menyamai rekor 10 gol ke gawang satu tim dalam satu musim, terakhir kali terjadi pada 1998 melawan Doncaster Rovers.
Kondisi tim? Brighton kehilangan Tariq Lamptey (cedera pergelangan kaki), Igor Julio (hamstring), Jason Steele (bahu), James Milner (paha), dan Ferdi Kadioglu (kaki). Namun, Lewis Dunk (abdomen), Matt O’Riley (lutut), Solly March, dan Joel Veltman (pergelangan kaki) berpeluang pulih. Di kubu Forest, Chris Wood absen karena cedera pinggul, bergabung dengan kiper cadangan Carlos Miguel (cedera hamstring). Taiwo Awoniyi kemungkinan besar akan menggantikan Wood.
Prediksi? Pertandingan ini diprediksi akan berjalan seru. Brighton, dengan produktivitas gol tinggi, berhadapan dengan pertahanan Forest yang rapuh di laga tandang. Keuntungan bermain kandang dimiliki Brighton, tetapi Forest punya pengalaman menang adu penalti di Piala FA musim ini. Jika laga berakhir imbang, Forest berpeluang besar meraih kemenangan ketiga lewat adu penalti dan melangkah ke Wembley.
Editor: Diana 14
