Tangerangsatu Bola – Kiper New York City FC (NYCFC), Matt Freese, baru saja dinobatkan sebagai finalis penghargaan MLS Goalkeeper of the Year. Uniknya, Freese mengaku tidak terlalu memikirkan penghargaan individu tersebut. Baginya, fokus utama saat ini adalah membawa NYCFC meraih kemenangan di babak playoff melawan Charlotte FC. Kabar nominasi ini justru ia dapatkan dari pesan singkat sang kekasih.
Freese memang tampil gemilang dalam dua musim terakhir. Bahkan, banyak yang menyayangkan namanya tidak masuk nominasi tahun lalu. Penampilannya yang solid juga membawanya menjadi kiper utama Tim Nasional Pria AS, kurang dari setahun jelang Piala Dunia 2026.
Musim ini, Freese mencatatkan delapan clean sheet, 96 penyelamatan, dan hanya kebobolan 42 gol dari 31 pertandingan bersama NYCFC. Pelatih Pascal Jansen memuji Freese sebagai sosok yang membantu timnya meraih konsistensi.
"Dia adalah faktor penting dalam konsistensi tim. Dia berhasil masuk tim nasional dan menjadi nomor satu, itu sangat baik untuk kepercayaan dirinya," ujar Jansen. "Matt adalah sosok yang selalu ingin berkembang. Dia adalah salah satu pemain yang pertama kali saya sebutkan jika berbicara tentang pola pikir pertumbuhan."
Jansen menambahkan, performa Freese akan menjadi kunci penting bagi perjalanan NYCFC di babak playoff. Namun, ada faktor lain yang juga bisa memengaruhi kesuksesan tim.
Hannes Wolf, pencetak gol terbanyak kedua NYCFC, absen dalam latihan terakhir karena masalah fisik. Meski demikian, Jansen menegaskan bahwa ketidakhadiran Wolf tidak akan mengubah pendekatan timnya di pertandingan pertama.
"Kami memiliki penyerang bagus lainnya yang bisa menggantikannya jika dia tidak bisa bermain," pungkas Jansen.
Editor: Diana 14
