Tangerangsatu Bola – Arsenal bersiap menghadapi tantangan berat di Anfield melawan Liverpool tanpa kehadiran kapten tim, Martin Odegaard. Kemenangan telak atas Leeds United sedikit ternoda dengan cederanya Odegaard dan Bukayo Saka, menimbulkan pertanyaan tentang susunan pemain yang akan diturunkan Mikel Arteta.
Gary Neville, dalam sebuah podcast, memberikan pandangannya tentang potensi pengganti Odegaard. Ia menyebut nama Mikel Merino sebagai opsi utama yang mungkin dipilih Arteta. Neville meyakini Arteta membutuhkan gelandang dengan kekuatan fisik mumpuni untuk menghadapi intensitas tinggi pertandingan melawan Liverpool.
Neville memprediksi kombinasi Declan Rice, Martin Zubimendi, dan Mikel Merino akan memberikan keseimbangan di lini tengah Arsenal. Kehadiran Merino diharapkan dapat menambah daya juang dalam duel-duel fisik di Anfield. Neville juga menilai terlalu berisiko untuk menurunkan pemain muda seperti Ethan Nwaneri sejak awal pertandingan.
Mantan pemain Manchester United itu menambahkan bahwa lini depan Arsenal akan tetap berbahaya dengan kehadiran Gyokeres, Madueke, dan Eberechi Eze. Kombinasi ini diharapkan mampu memberikan ancaman bagi pertahanan Liverpool.
Merino sendiri belum mendapatkan banyak kesempatan bermain musim ini. Ia hanya tampil singkat saat melawan Manchester United dan menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan saat melawan Leeds United. Namun, dengan potensi absennya Odegaard, Merino berpeluang besar untuk kembali ke peran aslinya sebagai gelandang tengah.
Pertandingan melawan Liverpool akan menjadi ujian berat bagi Arsenal dan Arteta. Jika Merino dipercaya untuk mengisi posisi inti, ini akan menjadi kesempatan emas baginya untuk membuktikan kualitasnya di panggung besar Liga Inggris.
Editor: Diana 14
