Tangerangsatu Bola – Lionel Messi kembali membuktikan dirinya sebagai alien di lapangan hijau Amerika Serikat. Hattrick sensasionalnya ke gawang Nashville SC bukan hanya mengamankan Sepatu Emas MLS 2025, tetapi juga mengantarkan Inter Miami CF finis di posisi ketiga klasemen Wilayah Timur, dan membuka lebar peluangnya meraih gelar MVP musim ini.
Messi benar-benar menjadi mimpi buruk bagi Nashville SC di laga terakhir musim reguler MLS, Sabtu malam waktu setempat. Tiga gol dan satu assist yang ia torehkan menjadi kunci kemenangan telak Inter Miami dengan skor 5-2.
Dengan tambahan tiga gol ini, Messi mengakhiri musim reguler dengan koleksi 29 gol dari 28 pertandingan. Sebuah pencapaian yang membuatnya menjadi top skor MLS untuk pertama kalinya. Ia unggul jauh dari pesaing terdekatnya, Denis Bouanga (Los Angeles FC) dan Sam Surridge (Nashville), yang masing-masing mencetak 24 gol.
Catatan ini juga menempatkan Messi di urutan keempat pencetak gol terbanyak dalam satu musim MLS, di bawah Carlos Vela (34 gol), Josef Martínez (31 gol), dan Zlatan Ibrahimovic (30 gol).
Tak hanya tajam dalam mencetak gol, Messi juga piawai dalam memberikan assist. Ia mencatatkan 19 assist, terbanyak di liga musim ini. Total kontribusi golnya (29 gol + 19 assist) hanya terpaut satu dari rekor Vela untuk kontribusi gol terbanyak dalam satu musim reguler MLS.
"Dia Memberi Keunggulan Setiap Malam"
Ian Fray, rekan setim Messi, tak bisa menyembunyikan kekagumannya. "Sudah jelas bahwa Messi memberi kami keunggulan setiap malam. Tak ada kata yang cukup untuk menggambarkannya," ujarnya usai pertandingan.
Berkat magis Messi, Inter Miami kini berada di posisi ketiga Wilayah Timur dan akan memiliki keuntungan bermain di kandang pada babak playoff. Menariknya, lawan pertama mereka adalah Nashville SC, tim yang baru saja mereka kalahkan dengan skor telak.
Javier Mascherano, pelatih kepala Inter Miami, mengonfirmasi bahwa pertandingan pertama dari seri tiga pertandingan playoff akan dimainkan pada Jumat mendatang. Jadwal resmi akan diumumkan pada Minggu.
MVP Back-to-Back?
Mascherano tanpa ragu menyebut Messi layak meraih gelar MVP untuk musim kedua berturut-turut. "Jika masih ada yang meragukan performanya musim ini, saya rasa malam ini dia sudah menghapus semua keraguan itu," kata Mascherano. "Mereka pasti akan memberinya MVP atas semua yang sudah dia tunjukkan."
Musim lalu, Messi juga meraih gelar MVP MLS setelah mencetak 20 gol dan 16 assist, sekaligus mengantar Inter Miami meraih Supporters’ Shield dan memecahkan rekor poin terbanyak dalam satu musim.
Hattrick Kedua Messi di MLS
Hattrick melawan Nashville ini adalah yang kedua bagi Messi di MLS. Hattrick pertamanya terjadi saat Inter Miami mengalahkan New England Revolution 6-2 di akhir musim reguler 2024.
Gol pertamanya lahir pada menit ke-35 melalui tendangan cantik dari luar kotak penalti, membawa Miami unggul 1-0. Pada menit ke-63, Messi kembali mencetak gol melalui titik penalti untuk menyamakan kedudukan 2-2. Puncaknya terjadi di menit ke-81, saat Messi menuntaskan hattrick lewat sepakan kaki kiri dari tengah kotak penalti, membuat Miami unggul 4-2.
Tak berhenti di situ, Messi juga memberikan assist kepada Telasco Segovia yang mencetak gol kelima Miami di masa injury time, menutup malam penuh keajaiban dari sang maestro Argentina.
Editor: Diana 14
