Tangerangsatu Bola – Manchester United dikabarkan selangkah lagi mengamankan seorang direktur akademi baru untuk memperkuat fondasi pembinaan pemain muda mereka. Langkah ini diambil menyusul kepergian Nick Cox, yang telah memimpin akademi selama sembilan tahun, untuk menerima posisi sebagai direktur teknis di Everton pada Juni lalu.
Kabar yang beredar menyebutkan bahwa Stephen Torpey, direktur akademi Brentford, menjadi kandidat kuat untuk mengisi posisi tersebut. Torpey sendiri baru bergabung dengan Brentford pada Januari 2024, namun memiliki pengalaman yang kaya dalam dunia sepak bola Inggris.
Sebelum berkiprah di Brentford, Torpey sempat menorehkan tinta emas di akademi Manchester City sebagai kepala pelatih akademi. Ia juga pernah menjadi pelatih fondasi di Liverpool. Di City, Torpey dianggap sebagai sosok penting dalam perkembangan pemain-pemain muda yang kini bersinar di Liga Inggris, seperti Cole Palmer, Rico Lewis, dan James McAtee.
Kehadiran Jason Wilcox, mantan direktur akademi City yang kini menjabat sebagai direktur sepak bola Manchester United, diyakini menjadi faktor kunci yang mempermulus kepindahan Torpey ke Old Trafford. Koneksi keduanya diharapkan dapat membawa angin segar bagi akademi Setan Merah.
Dalam sebuah wawancara, Torpey mengungkapkan filosofi pembinaan pemain muda yang mengedepankan rasa memiliki. Ia menekankan pentingnya melibatkan orang tua dalam proses perkembangan pemain muda, terutama saat mereka berada di ambang pintu menuju karier profesional.
Torpey juga menyoroti kebanggaan yang dirasakan ketika melihat pemain muda yang dibinanya berhasil menembus tim utama. Baginya, tidak ada yang lebih membahagiakan daripada melihat pemain lokal yang tumbuh di akademi tampil di liga utama dan membawa nama klub yang mereka cintai.
Dengan pengalamannya yang malang melintang di Liverpool, Manchester City, dan Brentford, Torpey diharapkan dapat melanjutkan tradisi kuat akademi Manchester United dalam melahirkan pemain-pemain berkualitas yang akan menjadi tulang punggung tim di masa depan.
Editor: Diana 14
