Tangerangsatu Bola – Harapan Manchester United untuk segera memboyong Adam Wharton sepertinya harus ditunda. Gelandang muda Crystal Palace ini dikabarkan baru akan menentukan masa depannya setelah gelaran Piala Dunia 2026 usai, meskipun godaan dari klub-klub besar Eropa, termasuk Real Madrid, semakin gencar.
Wharton, yang kini menjadi buah bibir di Premier League, menunjukkan performa impresif sejak bergabung dengan Palace dari Blackburn Rovers. Ia digadang-gadang sebagai calon bintang masa depan lini tengah Inggris.
Manchester United sendiri telah lama menaruh minat padanya. Namun, Crystal Palace mematok harga fantastis untuk pemain berusia 21 tahun itu, berkisar antara Rp 1,9 Triliun hingga Rp 2 Triliun.
Musim ini menjadi momen krusial bagi Wharton. Ia diprediksi akan bersaing ketat untuk mendapatkan tempat di lini tengah timnas Inggris pada Piala Dunia mendatang, berpotensi berduet dengan Declan Rice di bawah arahan Thomas Tuchel.
Meskipun belum mendapat panggilan sejak Juni tahun lalu, banyak pengamat sepak bola yakin bahwa penampilannya yang konsisten di Premier League akan membuatnya sulit diabaikan.
Jurnalis transfer ternama, Fabrizio Romano, mengungkapkan bahwa Wharton memang tidak berniat pindah klub pada musim panas ini. Prioritas utamanya saat ini adalah membela Palace dan membantu tim London Selatan bersaing di papan tengah klasemen.
Romano juga menambahkan bahwa keputusan besar terkait masa depan Wharton kemungkinan besar baru akan diambil setelah turnamen internasional terbesar tersebut selesai.
Menurut Romano, klub-klub Premier League dan raksasa Eropa seperti Real Madrid terus memantau perkembangan sang pemain. Dengan performanya yang terus menanjak, Wharton diyakini akan menjadi salah satu nama paling dicari di bursa transfer mendatang.
Di sisi lain, Manchester United sangat membutuhkan tambahan amunisi di lini tengah. Pada bursa transfer musim panas lalu, Ruben Amorim lebih fokus memperkuat lini depan dengan mendatangkan tiga penyerang baru dan seorang kiper anyar dengan total belanja lebih dari Rp 4,5 Triliun.
Namun, sektor tengah masih menjadi titik lemah yang kerap dikritik, dengan performa Casemiro dan Manuel Ugarte yang dinilai belum memuaskan.
United sempat dikaitkan dengan beberapa nama, termasuk Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion. Namun, negosiasi yang rumit membuat kesepakatan tak kunjung tercapai. Wharton kemudian muncul sebagai alternatif jangka panjang yang sesuai dengan visi Amorim untuk membangun tim dengan pemain muda berbakat.
Meskipun harus menunggu hingga musim panas 2026, Manchester United diyakini tidak akan berhenti memantau perkembangan Wharton di Palace. Persaingan di bursa transfer pun diprediksi akan sengit, mengingat Real Madrid dan klub top Eropa lainnya juga menunjukkan minat serupa.
Dengan jadwal padat Premier League dan tekanan besar untuk kembali kompetitif di Eropa, United harus cermat merancang strategi rekrutmen berikutnya.
Amorim dihadapkan pada tantangan besar untuk memastikan kebutuhan tim terpenuhi, sembari bersaing dengan klub-klub lain yang sama-sama memburu tanda tangan Adam Wharton.
Editor: Diana 14
