Tangerangsatu Bola – Mimpi New York City FC (NYCFC) untuk melaju ke babak selanjutnya di MLS Cup Playoffs harus tertunda. Bermain imbang tanpa gol di waktu normal pada Game 2 melawan Charlotte FC di Yankee Stadium, Sabtu (02/11/2025), NYCFC akhirnya menyerah 7-6 dalam drama adu penalti yang mendebarkan. Kegagalan Agustin Ojeda menjadi penentu kekalahan menyakitkan ini, setelah sepakannya berhasil dimentahkan oleh kiper Charlotte, Nathan Byrne.
Kini, harapan NYCFC untuk lolos ke babak kedua sepenuhnya bergantung pada laga penentuan di kandang Charlotte. Mereka harus mampu mencuri kemenangan, sesuatu yang baru sekali mereka lakukan di sana sepanjang sejarah klub.
Sepanjang pertandingan, NYCFC sebenarnya mendominasi permainan. Di babak pertama, mereka unggul penguasaan bola 61-39 dan memiliki 5 tendangan sudut berbanding 1. Namun, penyelesaian akhir yang buruk menjadi masalah utama.
Di babak kedua, kiper Charlotte, Kristijan Kahlina, tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan krusial di menit ke-74 dan 77. Sementara itu, tendangan bebas Hannes Wolf di menit ke-70 melambung tinggi di atas mistar gawang.
Kiper NYCFC, Matt Freese, juga tampil solid dengan tiga penyelamatan. Ia bahkan melakukan penyelamatan penting terhadap tembakan Wilfried Zaha di menit-menit akhir babak pertama, setelah sebelumnya Ashley Westwood nyaris mencetak gol melalui tendangan yang membentur mistar gawang. Freese kembali melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis tembakan Zaha dari luar kotak penalti di menit ke-49. Secara keseluruhan, Kahlina mencatatkan lima penyelamatan untuk Charlotte.
NYCFC langsung menekan Charlotte sejak awal pertandingan. Sebuah sepak pojok di menit kelima berhasil dihalau oleh pertahanan Charlotte, namun bola jatuh ke kaki Aiden O’Neill yang sayangnya tembakannya melambung di atas gawang. Tiga menit kemudian, tembakan rebound Tayvon Gray juga melambung tinggi. Peluang Maxi Moralez dari tengah kotak penalti pun gagal menemui sasaran.
Charlotte sempat memberikan ancaman di menit ke-14 melalui Brandt Bronico, yang tembakannya membentur mistar gawang. Raul Gustavo nyaris membawa NYCFC unggul di menit ke-40, namun sundulannya berhasil ditepis oleh Kahlina.
Pertandingan di The Bronx ini merupakan laga playoff pertama NYCFC di Yankee Stadium sejak keberhasilan mereka meraih gelar juara pada tahun 2021.
Editor: Diana 14
