Tangerangsatu Bola – Michael Owen, eks striker tajam Inggris, meyakini bahwa Timnas Inggris seharusnya bisa merajai dunia jika trio gelandang legendaris, Paul Scholes, Steven Gerrard, dan Frank Lampard, lebih sering dipasang bersama. Owen, yang mencetak 40 gol dalam 89 penampilan untuk negaranya, merasa generasi emas Inggris gagal memaksimalkan potensi mereka.
Owen, yang merasakan manisnya gelar juara bersama Liverpool, Real Madrid, dan Manchester United, mengakui bahwa di level internasional, generasinya tidak mampu memenuhi ekspektasi tinggi publik Inggris. Padahal, skuad Inggris saat itu bertabur bintang seperti David Beckham, Ashley Cole, Wayne Rooney, Rio Ferdinand, John Terry, dan lainnya.
"Golden Generation" Inggris selalu gagal meraih gelar utama di turnamen internasional. Salah satu momen yang disesali adalah Euro 2004, di mana mereka tersingkir di perempat final oleh Portugal lewat adu penalti. Owen menilai, saat itu Paul Scholes dipaksa bermain di posisi sayap kiri, sementara Gerrard dan Lampard beroperasi di tengah, dan Beckham di sisi kanan.
Owen berpendapat, jika trio Scholes, Gerrard, dan Lampard diberi kesempatan bermain bersama di lini tengah tanpa kompromi posisi, hasil yang dicapai tim nasional bisa berbeda. Bahkan, ia yakin Inggris bisa menjuarai Piala Dunia 2006 jika Scholes tidak pensiun dini dari tim nasional.
Dalam podcast bersama Rio Ferdinand, Owen menekankan bahwa Scholes, Gerrard, dan Lampard memiliki kualitas berbeda yang saling melengkapi. Ia menilai, hilangnya Scholes setelah 66 caps membuat Inggris kehilangan keseimbangan yang seharusnya menjadi senjata utama.
Owen menggambarkan kemampuan Scholes dalam mengalirkan bola, kekuatan fisik dan kepemimpinan Gerrard, serta naluri mencetak gol Lampard sebagai kombinasi mematikan. Ia yakin, Inggris dengan trio gelandang tersebut di lini tengah memiliki peluang nyata untuk meraih trofi Piala Dunia kedua mereka.
Meskipun sukses di level klub, pernyataan Owen mencerminkan rasa frustrasi mendalam terhadap kegagalan generasi emas Inggris yang dipenuhi bintang-bintang top Eropa.
Editor: Diana 14
