Tangerangsatu Bola – Pelatih tim nasional sepak bola Amerika Serikat (USMNT), Mauricio Pochettino, menegaskan bahwa tidak ada satu pun pemain yang bisa merasa aman posisinya menjelang pemilihan skuad untuk Piala Dunia. Pernyataan ini disampaikan di tengah persiapan tim dalam laga persahabatan melawan Paraguay di Subaru Park, Chester, Pennsylvania, Sabtu lalu.
Pochettino menekankan bahwa semua pemain yang berada di kamp pelatihan saat ini memiliki kesempatan yang sama untuk membuktikan diri. Absennya beberapa pemain kunci seperti Christian Pulisic dan Tyler Adams karena cedera, membuka peluang bagi pemain lain untuk menunjukkan kualitasnya.
"Bagi saya, pemain yang pantas berada di sini adalah pemain yang ingin kami lihat, pemain yang menjadi pilihan kami," ujar Pochettino sebelum pertandingan melawan Paraguay, yang dimenangkan USMNT dengan skor 2-1. "Tidak ada yang bisa merasa aman. Bahkan nama-nama besar seperti Pulisic atau Tyler Adams. Federasi lebih besar dari nama-nama itu. Ini adalah tim nasional, representasi negara, ini tentang semua orang."
Selain Pulisic dan Adams, beberapa pemain lain seperti Weston McKennie, Chris Richards, dan Malik Tillman juga absen dalam pemusatan latihan kali ini. Pochettino berharap setiap pemain siap memberikan yang terbaik jika namanya dipanggil untuk membela negara di Piala Dunia.
"Ini adalah kesempatan besar. Jika kami memutuskan untuk memilih pemain lain, pemain itu harus menunjukkan kualitasnya dan membuktikan bahwa dia layak menjadi bagian dari skuad Piala Dunia," tegas Pochettino.
Pulisic sendiri, dalam wawancara dengan CBS Sports Golazo, menjelaskan bahwa fokus utamanya saat ini adalah pemulihan cedera hamstring. Ia ingin memastikan kondisinya benar-benar fit sebelum kembali membela timnas.
Setelah pertandingan melawan Paraguay dan Uruguay, skuad USMNT baru akan berkumpul kembali pada bulan Maret. Pochettino berencana untuk menetapkan skuad final yang berisikan 26 pemain sebelum dimulainya Piala Dunia pada 27 Mei.
"Saya pikir akan sulit jika membawa lebih dari 26 pemain dan kemudian harus mencoret beberapa nama di hari terakhir," jelasnya. "Saya lebih memilih membawa 26 pemain yang saya yakini akan berada di skuad. Jika terjadi sesuatu, kami bisa memanggil pemain lain. Lebih baik memanggil pemain karena dibutuhkan daripada mencoret pemain yang sudah terlibat."
Editor: Diana 14
