Tangerangsatu Bola – Tim Nasional Sepak Bola Pria Amerika Serikat (USMNT) akan menghadapi ujian berat jelang Piala Dunia 2026. Mereka dijadwalkan berhadapan dengan timnas Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo dalam laga persahabatan krusial di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Maret mendatang, seperti yang dilansir oleh The Athletic.
Pertandingan ini akan menjadi momen spesial bagi Ronaldo, karena menjadi penampilannya pertama di tanah Amerika Serikat sejak 2 Agustus 2014. Kala itu, ia membela Real Madrid dalam laga ekshibisi melawan Manchester United di Michigan Stadium.
Selain Lionel Messi, Ronaldo adalah ikon sepak bola dunia yang sangat dikenal. Portugal sendiri saat ini menduduki peringkat kelima dunia. Pertandingan melawan mereka akan menjadi tolok ukur yang ideal untuk mengukur kesiapan USMNT hanya beberapa bulan sebelum Piala Dunia bergulir.
Selain Portugal, USMNT juga dikabarkan akan menjajal kekuatan timnas Belgia, yang berada di peringkat kedelapan dunia, pada jendela pertandingan di bulan Maret.
Bulan Maret akan menjadi periode penting bagi USMNT. Sebelum itu, mereka akan menghadapi Uruguay dalam laga persahabatan di Tampa Bay. Pelatih Mauricio Pochettino akan memanfaatkan momen ini untuk memantapkan skuad yang akan dibawanya ke Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
USMNT sendiri tengah dalam tren positif dengan catatan tak terkalahkan dalam empat pertandingan terakhir. Mereka juga menunjukkan performa yang menjanjikan saat menghadapi Paraguay dalam laga persahabatan di Chester, Pennsylvania.
Laga persahabatan melawan Portugal diharapkan dapat memberikan atmosfer Piala Dunia yang sesungguhnya bagi USMNT.
Pertandingan melawan Uruguay di Raymond James Stadium akan menjadi kesempatan lain bagi USMNT untuk mempertahankan momentum positif mereka.
"Anda tidak mengganti kapten kapal di tengah badai. Anda harus memberikan kepercayaan diri dan motivasi," ujar Pochettino kepada wartawan di Tampa. "Namun, jika ada sesuatu yang salah, Anda perlu melakukan perubahan. Tetapi ketika Anda mengubah, Anda membutuhkan waktu untuk membangun cara Anda beroperasi dan melakukan sesuatu."
Editor: Diana 14
