Tangerangsatu Bola – Arne Slot memasuki musim Liga Inggris dengan ekspektasi tinggi. Tak lagi diragukan seperti saat menggantikan Jurgen Klopp, kini ia justru diharapkan membawa Liverpool kembali berjaya. Namun, ancaman nyata datang dari Chelsea, yang dinilai Slot sebagai pesaing utama berkat skuad mumpuni dan performa yang terus meningkat.
Musim lalu, Slot secara mengejutkan mengantarkan Liverpool juara Liga Inggris, mengungguli Arsenal. Keberhasilan ini diraih tanpa perubahan signifikan pada skuad warisan Klopp. Namun, musim ini berbeda. Liverpool menjadi klub dengan belanja transfer terbesar, mencapai lebih dari Rp 5,5 Triliun, termasuk Florian Wirtz yang memecahkan rekor transfer Inggris senilai Rp 2,5 Triliun.
Sayangnya, persiapan musim diwarnai kabar duka. Trent Alexander-Arnold pindah gratis ke Real Madrid, dan Diogo Jota meninggal dunia dalam kecelakaan mobil bersama saudaranya. Slot memuji sikap luar biasa para pemain di masa sulit ini, serta penghormatan mendalam dari suporter untuk Jota dan keluarga.
Slot menekankan bahwa pemain baru datang dengan pemahaman taktik yang jelas, meskipun penyesuaian diperlukan karena perbedaan profil dengan pendahulu mereka. Adaptasi ini wajar mengingat banyaknya pemain inti yang pergi. Ia juga menyoroti intensitas Liga Inggris yang berbeda, menuntut adaptasi cepat dari pemain seperti Jeremie Frimpong dan Wirtz.
Slot mengakui bahwa performa optimal mungkin membutuhkan waktu lebih lama musim ini, karena pesaing hanya menambah pemain tanpa kehilangan pilar utama. Meski begitu, ia menegaskan tidak ada alasan untuk menurunkan target.
Mengenai Chelsea, Slot sudah memperkirakan mereka akan bersaing musim lalu. Kedalaman skuad, kualitas individu, dan pelatih yang kompeten membuat mereka menjadi ancaman serius. Kegagalan Chelsea musim lalu hanya disebabkan periode sulit yang mereka alami. Kini, dengan penguatan skuad, Slot melihat mereka sebagai salah satu rival utama Liverpool.
Slot menolak mengeluh soal padatnya jadwal, menganggapnya sebagai bagian dari keindahan sepak bola Inggris, meskipun ia menekankan pentingnya istirahat yang cukup bagi pemain.
Terakhir, Slot membahas posisi terbaik Curtis Jones, yang menurutnya adalah gelandang nomor delapan, memberikan kebebasan bermain dengan bola.
Dengan pengalaman juara, rekrutan besar, dan motivasi tinggi, Slot dan Liverpool siap memulai perjalanan mempertahankan gelar Liga Inggris, meski ancaman Chelsea semakin nyata.
Editor: Diana 14
