Tangerangsatu Bola – Spanyol menunjukkan performa kelas dunia dengan membantai Turki 6-0, dipersembahkan oleh hat-trick Mikel Merino yang memukau. Sementara itu, Jerman berhasil bangkit dari keterpurukan di kualifikasi Piala Dunia, menaklukkan Irlandia Utara 3-1 berkat gol tendangan bebas spektakuler dari Florian Wirtz.
Di Konya, Turki, Spanyol tampil tanpa ampun. Sang juara Eropa mencatatkan kemenangan tandang terbesar kedua dalam sejarah kualifikasi Piala Dunia mereka. Gelandang Arsenal, Mikel Merino, menjadi bintang lapangan dengan mencetak hat-trick perdananya dalam karier profesional. Gol cepat di menit ke-6 dari gelandang Barcelona, Pedri Gonzalez, membuka keran gol La Roja, dan ia juga menutup pesta gol tersebut. Ferran Torres turut menyumbang satu gol, sementara tiga gol lainnya dicetak Merino dengan kualitas yang luar biasa.
Satu-satunya hal yang sedikit mengganggu kemenangan Spanyol adalah cedera paha yang dialami Nico Williams. Meskipun demikian, tim asuhan Luis de la Fuente kini memimpin klasemen Grup E dengan nyaman, mengantongi enam poin dari dua pertandingan. Georgia dan Turki sama-sama mengoleksi tiga poin, dengan Georgia baru saja mengalahkan Bulgaria 3-0 berkat gol dari Khvicha Kvaratskhelia, Nika Gagnidze, dan Georges Mikautadze.
Merino mengungkapkan kegembiraannya, "Saya sangat senang bisa menang, mengumpulkan enam poin, melakukannya dengan cara ini, dan mencetak tiga gol – ini bukan hal yang normal. Hat-trick pertama dalam karier saya."
Sementara itu, Jerman sempat merasakan tekanan setelah kekalahan 0-2 dari Slovakia di pertandingan pembuka. Di Cologne, pertandingan melawan Irlandia Utara tidak berjalan mulus. Serge Gnabry memberi keunggulan cepat, tetapi Isaac Price dari West Bromwich Albion menyamakan kedudukan sebelum turun minum.
Para pendukung tuan rumah sempat kecewa dengan penampilan Jerman, tetapi akhirnya pada menit ke-69 Nadiem Amiri berhasil membalikkan keadaan setelah menerima umpan silang dari David Raum. Florian Wirtz kemudian memastikan kemenangan dengan tendangan bebas yang indah, tepat di kota kelahirannya.
"Kami tahu pertandingan sebelumnya adalah bencana, dan kami ingin tampil lebih baik. Ini adalah performa yang bagus dan bisa menjadi fondasi untuk masa depan," kata Wirtz kepada RTL Jerman.
Dengan hasil ini, Jerman dan Irlandia Utara sama-sama memiliki tiga poin, sementara Slovakia memimpin Grup A dengan enam poin berkat gol telat Tomas Rigo saat menang 1-0 di kandang Luksemburg.
Dari Grup G, Memphis Depay mencetak sejarah sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Belanda. Striker Corinthians itu mencetak dua gol ke gawang Lituania dalam kemenangan 3-2, yang membuatnya mengoleksi 52 gol dan melewati rekor Robin van Persie (50 gol). Belanda kini mengumpulkan 10 poin dari empat pertandingan, unggul selisih gol atas Polandia yang juga meraih hasil positif dengan mengalahkan Finlandia 3-1 berkat gol dari Matty Cash, Robert Lewandowski, dan Jakub Kaminski. Finlandia tertinggal tiga poin di posisi ketiga.
Sementara itu, di Grup J, Belgia kembali berpesta gol dengan skor 6-0, kali ini melawan Kazakhstan di Brussels. Kemenangan besar juga diraih Makedonia Utara yang menghancurkan Liechtenstein 5-0. Mereka memimpin klasemen dengan 11 poin dari lima pertandingan, unggul satu poin atas Belgia dan Wales, meskipun Belgia masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.
Editor: Diana 14
