Tangerangsatu Bola – Tim Nasional Sepak Bola Pria Amerika Serikat (USMNT) kini dihadapkan pada situasi yang unik: memiliki terlalu banyak opsi berkualitas di lini depan. Menjelang laga persahabatan melawan Paraguay di Philadelphia dan Uruguay di Tampa, pelatih harus memutar otak memilih striker terbaik.
Folarin Balogun, Ricardo Pepi, dan Haji Wright, semuanya dalam kondisi prima dan siap bersaing. Balogun tampil tajam bersama AS Monaco, mencetak gol dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya di Ligue 1. Pepi, meski berjuang mendapatkan menit bermain di PSV Eindhoven, baru saja mencetak gol penting di Liga Champions. Wright pun tak kalah impresif, membuktikan diri dengan dua gol saat membela USMNT melawan Australia pada bulan Oktober.
Namun, pertanyaan besar muncul terkait Piala Dunia yang akan digelar Juni mendatang. Siapa yang akan menjadi ujung tombak utama USMNT? Balogun, Pepi, dan Wright, ketiganya memiliki potensi untuk mengisi posisi tersebut.
"Saya tidak terlalu memikirkannya," ujar Wright dalam konferensi pers virtual. "Saya hanya fokus untuk tampil baik bersama klub [Coventry City]. Jika dipanggil ke timnas, saya akan berusaha memberikan yang terbaik dan mempengaruhi keputusan pelatih secara positif."
Laga-laga persahabatan ini akan menjadi momen krusial bagi Pepi, yang sudah 13 bulan absen dari timnas. Pelatih Mauricio Pochettino menekankan bahwa semua pemain memiliki kesempatan untuk masuk ke dalam skuad Piala Dunia.
"Mereka harus tahu bahwa mereka berada dalam persaingan untuk masuk ke dalam daftar pemain Piala Dunia," kata Pochettino. "Yang terpenting adalah mereka memberikan yang terbaik, berusaha untuk tiba dalam kondisi terbaik, menjadi seperti binatang buas, dan merasa sangat kuat untuk menghadapi kompetisi terpenting dalam sejarah tim nasional."
Editor: Diana 14
