Tangerangsatu Bola – Timnas Amerika Serikat (USMNT) tengah berpacu dengan waktu untuk membangun chemistry tim jelang Piala Dunia yang akan digelar di kandang sendiri. Dengan waktu persiapan yang terbatas, setiap sesi latihan menjadi krusial untuk mematangkan kekompakan dan pemahaman antar pemain.
Mark McKenzie, bek tengah USMNT, menyoroti pentingnya detail-detail kecil yang hanya bisa didapatkan melalui latihan berulang. "Apakah itu berputar di bahu kiri, berputar di bahu kanan, apakah seseorang sedikit lebih agresif melangkah ke lini tengah," ujar McKenzie sebelum sesi latihan. "Apakah mereka lebih nyaman dalam duel udara, apakah mereka lebih nyaman menutupi ruang di belakang. Saya pikir itu semua hal yang Anda bangun melalui pengulangan."
Masalahnya, USMNT hanya memiliki beberapa sesi latihan bersama sebelum Piala Dunia dimulai pada 12 Juni di Los Angeles. Jeda internasional di bulan Maret, dengan Portugal dan Belgia sebagai lawan uji coba yang dirumorkan, diharapkan dapat melibatkan tim utama. Selain itu, akan ada pemusatan latihan terakhir menjelang turnamen.
Absennya sejumlah pemain kunci seperti Christian Pulisic, Weston McKennie, Antonee Robinson, Yunus Musah, dan Chris Richards karena cedera dan alasan lain semakin menambah tantangan bagi pelatih.
"Ada rasa kesengajaan, rasa urgensi, yang menyertai itu," kata McKenzie. "Mengetahui Anda memiliki sejumlah sesi latihan yang terbatas bersama. Mengetahui bahwa ada pekerjaan yang harus dilakukan, area yang ingin kami tingkatkan dan terus berkembang sebagai sebuah grup. Membangun chemistry yang sudah kami miliki. Mencari tahu nuansa bagaimana kami ingin bermain, pesan apa yang ingin kami kirim setiap kali kami menginjakkan kaki di lapangan, kepada lawan kami. Hal terbesar adalah kesengajaan dan urgensi dengan sesi yang kami miliki bersama."
Beruntungnya, para pemain USMNT sudah saling mengenal satu sama lain. Dunia sepak bola Amerika relatif kecil dan saling terhubung. McKenzie, Brendan Aaronson, Auston Trusty, dan Matt Freese, misalnya, semuanya tumbuh di Philadelphia dan bermain untuk Bethlehem Steel FC. Alex Freeman juga telah membangun ikatan yang erat dengan sesama bek, Max Arfsten dan Miles Robinson.
"Saya merasa ikatan tim ini adalah salah satu alasan saya merasa kami akan melangkah sangat jauh di Piala Dunia ini," kata Freeman kepada tangerangsatu.co.id. "Kami melakukan segalanya bersama. Tidak hanya itu, tidak ada ego. Tidak ada yang merasa mereka lebih baik dari semua orang. Saya pikir itu bagus karena [pelatih Mauricio] Pochettino agak menciptakan budaya itu. Semua orang di sini harus bekerja untuk itu."
Pochettino sendiri menepis anggapan bahwa timnya mungkin tidak memiliki cukup waktu bersama sebelum Piala Dunia. "Kami tidak akan mengeluh," katanya. "Kami tidak bisa memberikan alasan kepada diri kami sendiri jika [kami] tidak tampil. Saya pikir kami punya cukup waktu. Kami harus cerdas dan kami harus memberikan yang terbaik untuk tampil dan itu terserah kami."
Editor: Diana 14
